Tijdens zijn onderzoek reisde Mark Kurlansky veel en observeerde hij zalm en degenen die hen achtervolgen en beschermen in de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan, in Ierland, Noorwegen, IJsland, Japan, en zelfs het robuuste maar niet zo vaak bezochte schiereiland Kamtsjatka. Deze wereldtournee onthult een lange geschiedenis van verkeerd gerichte pogingen van de mens om zalm en zijn omgeving te manipuleren voor zijn eigen voordeel en gewin.
Bovendien toont het onderzoek van Kurlansky aan dat deze vissen over de hele wereld een natuurlijke barometer zijn voor de gezondheid van de planeet. Hij documenteert dat eeuwenlang de grootste aanvallen van de mens op de natuur, van overbevissing tot dammen, van broederijen tot viskwekerijen, tot uiting komen
in de gevoelige levenscyclus van zalm.
Kurlansky’s conclusie is dat de enige manier om zalm te redden, is door de planeet te redden en, tegelijkertijd, de enige manier om de planeet te redden, is door de machtige, heroïsche zalm te redden.